20世纪70年代末以来,改革开放使一个本处于封闭条件下的社会在内部因素强力推动和外部因素积极诱导下实现了阶层分化。一场社会分化,如此迅速、如此广泛、如此深刻,在世界历史上是空前的。朱光磊课题组继1994年、1997年之后,第三次推出了他们关于中国阶层分化与重组状况跟踪研究的成果。本书提出了一个开放式的阶层分类框架,即把社会群体区分为基本阶层、新兴阶层、复新阶层、交叉与过渡阶层四大类型,从而避免了为各阶层简单纵向“排队”的做法。全书对工农两大阶级,对蓝领、白领、知识分子、公务员、退休人员、失业人员、农业劳动者、乡镇企业职工、企业经营者、个体劳动者、私营企业主、军人、大学生、自由职业者、“两栖人”和包括游民、乞讨人员等在内的若干特殊群体,在生产方式、劳动方式、收入方式与水平、文化结构、政治行为特点等方面的新变化分别进行了阐释,同时突出分析了阶层分化的政治影响,分析了当前阶层关系的总体特点、收入分配等引发的社会矛盾及与此相关的政治发展、利益集团等问题。该书力求全面研究21世纪初中国阶级阶层构成变化,并对有关问题提出了政策调整思路与建议,对阶层构成变化规律和有关社会政策的变化趋势作了初步预测。