欧文是英国著名的空想社会主义的代表人物,与当时法国的圣西门和傅立叶被人合称为三大空想社会主义者。他接受了唯物主义启蒙学者的观点,尖锐地批判了以私有制为基础的资本主义制度,主张建立以财产公有制为基础的工农合作社。第一卷选译了他的前期著作。第二卷收集欧文三十至四十年代重要著作《新和谐公社组织化》、《新道德世界书》、《人类思想和实践中的革命》,以及欧文的重要讲话和书信等。卷末附有苏联著名学者沃尔金的论文《罗伯特·欧文》和费金娜的《欧文传略》。第三卷收入的《自传》是供研究欧文学说与生平用的重要文献。《自传》叙述了欧文前半生的经历、童年生活、青少年时代当学徒与工厂经理的经历,以及1800年到新拉纳克任大棉纺厂经理与股东之后的事迹。欧文着意叙述其成名作《新社会观》的写作缘起与成书问世后的影响,为发展儿童教育、争取劳动立法、实现其济贫计划(即兴建空想的共产主义新村)等所作的努力,以及他在新拉纳克时期誉满全欧的盛况。