费曼讲物理（相对论）

　　提起理查德·费曼（１1918～1988），我国的读者或许不会陌生。几年前，他的自传《别闹了，费曼先生》在中国的出版发行，使这位美国物理学家声名大振。费曼是个一生都闲不住的人，他有着令人难以想象的精力、智慧和好奇心。在他的一生中，他对物理学的多个领域和物理学之外的多个领域，正如对他生活中的多个女人一样，都产生过浓厚的兴趣，而在每一个领域中他都做得游刃有余。这也使得他在其一生的各个相同和不同时期扮演过各种不同的角色：仅凭想象就能把收音机修好的收音机修理工，在曼哈顿计划严密的保安系统监控下轻松破解安全锁的开锁匠，参加世界级职业比赛并获奖的桑巴鼓手，摘取了诺贝尔奖的物理学家广受听众欢迎的优秀教师，以及经常在红灯区的夜总会出没的playboy。在这诸多角色中，有两个角色的扮演贯穿了他一生的大部分时间也最受人们的称道，那就是物理学家和教师。而最难得的是费曼能够把这两者巧妙地结合起来，从而孕生了这本《费曼讲物理相对论》。这本书是根据费曼的六次讲演整理而成的，突出体现了费曼身兼杰出物理学家和优秀教师于一身的独特才能，从始至终渗透着他简洁至上的审美追求。这些演讲配合得非常巧妙，构成了现代理论物理学中一个最重要领域的完美而具有说服力的解说。这个领域就是相对论，她自２０世纪初首次进入人类的视野以来，已在物理学的多个领域得到了广泛应用与发展，是物理学的主要基础性理论。在这个领域中，爱因斯坦的名字像一座巍峨的山峰矗立在公众的思想观念中。毫无疑问，爱因斯坦是这一领域的最大权威，但对这一理论的阐发，爱因斯坦的著作却并不是最好的。爱因斯坦的相对论著作，复杂的表述和冗长的推导过程往往令人望而却步，一如他那个时代苏黎世烛光晚宴上的盛装贵妇，虽姿色撩人，但过于繁琐的衣饰和冷峻矜持的表情，总使人难以亲近芳泽。而在费曼的这本书中，费曼在对相对论作了完整准确把握的基础上，凭借着他自己创建的一系列独特的处理方法以及他对简洁美的不懈追求，把复杂深奥的相对论修剪得极其清晰明了，完全消除了以往做法中不必要的复杂化。相对论已从２０世纪初雍容华贵的盛装贵妇变成了夏威夷海滩上风情万种的泳装女郎，人们能在最短的时间里领略到她的本质之美，看一眼便能勾起心底无尽的波澜。如果说20世纪初人们用“世界上只有三个半人懂得相对论”这句话来形容相对论的深奥难懂的话，那么，在现在，在看完费曼这本书后，就可以用“世界上只有三个半人不懂得相对论”这句话来形容相对论的简单了。对这本书的评价，也许正像这本书的“出版者的话”中所说的“即使是相对论的创立者爱因斯坦大师本人，对这个理论所创造出来的奇迹、这个理论的作用以及它的基本概念，也无法做出像来自纽约的理查德·费曼这样的解释”。

　　理查德·费曼，1918年，费曼诞生于纽约市布鲁克林区，1942年，从普林斯顿大学取得博士学位。第二次世界大战期间，他曾在美国设于新墨西哥州的罗沙拉摩斯（LosAlamos）实验室服务，参与研发原子弹的曼哈坦计画（ManhattanProject），当时虽然年纪很轻，却已经是计画中的重要角色。随后，他任教于康乃尔大学以及加州理工学院。1965年，由于费曼在量子电动力学的成就，与朝永振一郎（Sin-ItiroTomonaga）、施温格（JulianSchwinger）两人，共同获得该年度的诺贝尔物理奖。费曼博士为量子电动力学理论解决了不少问题，同时他首创了一个解释液态氦超流体现象的数学理论。之后，他跟葛尔曼（MurrayGell-Mann）合作，研究弱交互作用（例如贝他衰变），做了许多奠基工作。后来数年，费曼成为发展夸克（quark）理论的关键人物，提出了在高能量质子对撞过程中的成子（parton）模型。在这些重大成就之外，费曼博士把一些基本的新计算技术跟记法，介绍给了物理学。其中包括几乎无所不在的费曼图，因而改变了基础物理观念化与计算的过程，成为可能是近代科学史上，最脍炙人口的一种表述方式。费曼是一位非常能干有为的教育家，在他一生所获多得数不清的各式各样奖赏中，他特别珍惜1972年获得的厄司特杏坛奖章（OerstedMedalforTeaching）。《费曼物理学讲义》一书最初发行于1963年，当时有位《科学美国人》杂志的书评称该书为「……真是难啃，但是非常营养，尤其是风味绝佳，为二十五年来仅见！是教师及最优秀入门学生的指南。」为了增长一般民众的物理知识，费曼博士写了一本《物理之美》（TheCharacterofPhysicalLaw）以及《量子电动力学》（Q.E.D.：TheStrangeTheoryofLightandMatter）。他还写下一些专精的论着，成为后来物理学研究者与学生的标准参考资料跟教科书。费曼是一位建设性的公众人物。几乎家喻户晓他参与「挑战者号」太空梭失事调查工作的事迹，尤其是他当众证明橡皮垫圈不耐低温的那一幕，是一场非常优雅的即席实验示范，而他所使用的道具不过冰水一杯！比较鲜为人知的事例，是费曼博士于1960年代中，在加州大学课程委员会任上所做的努力，他非常不满当时教科书之庸俗平凡。仅仅重复叙说费曼一生中，于科学上与教育上的无数成就，并不足以说明他这个人的特色。正如任何读过他即使最技术性著作的人都知道，他的作品里外都散发着他鲜活跟多采多姿的个性。在物理学家正务之余，费曼也曾把时间花在修理收音机、开保险柜、画画、跳舞、表演森巴小鼓、甚至试图翻译马雅古文明的象形文字上。他永远对周围的世界感到好奇，是位一切都要积极尝试的模范人物。费曼于1988年2月15日在洛杉矶与世长辞。