《醒世恒言》作为成书于明末的话本小说,显示出文学创作上一些值得注意的新气象。一是对商业、商人的重视和肯定,扭转了以往文学作品的轻商偏向。这部作品不仅把商场作为人物活动的重要背景,而且对于商人进行精心刻划,表现他们的善良心地、美好品质。《醒世恒言》的商场、商人都是作为肯定对象出现的,作者主要不是表现经商之道,而是集中展示商人身上所闪耀的人性光耀。作品中出现的商人,无论是小商小贩,还是巨商大贾,不但行为美好,而且都有圆满的结局。作为古代白话短篇小说的一个高峰,《警世通言》构筑了自己独特的艺术世界。我国古代白话小说,是在“说话”、“话本”的基础上,经过文人的加工、提高而来的。“说话人”的故事底本称为“话本”,现代学者称“三言”“二拍”为“拟话本”。与早期的“话本”相比较,《警世通言》在语言、文体和结构等方面都有了很大的变化和发展。首先是语言,改变了过去书面语与口头语分离的状况,完全采用通俗、晓畅的白话,力避文白间杂,风格趋于统一。冯梦龙(1574-1646),字犹龙,号墨憨子,顾曲散人,长洲(今江苏吴县)人,是中国文学史上第一位杰出的通俗文学家。所著《喻世明言》、《醒世恒言》、《警世通言》,刊行后风靡当时的明朝,其思想和艺术代表着中国早期白话短篇小说的最高成就。《喻世明言》、《醒世恒言》、《警世通言》合称“三言”,其作者为明朝冯梦龙。《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》合称“二拍”,其作者为明朝凌蒙初。由于“三言”和“二拍”编著年代相近,内容形式类似,后人将其合称为《三言二拍》,成为我国古代短篇小说集的代表作,在中国古代文学史上具有重要地位。本书精选了上述作品的精华,配以精彩插图,以便使读者更轻松地阅读。作为古代白话短篇小说的一个高峰,《警世通言》构筑了自己独特的艺术世界。我国古代白话小说,是在“说话”、“话本”的基础上,经过文人的加工、提高而来的。“说话人”的故事底本称为“话本”,现代学者称“三言”“二拍”为“拟话本”。与早期的“话本”相比较,《警世通言》在语言、文体和结构等方面都有了很大的变化和发展。首先是语言,改变了过去书面语与口头语分离的状况,完全采用通俗、晓畅的白话,力避文白间杂,风格趋于统一。《醒世恒言》所收录的多是成熟的话本小说,达到很高的艺术水准,和先前同类作品相比,在写作技巧方面有显著的提高。话本小说原是说书的底本,故事性强,以情节取胜。《醒世恒言》继承话本小说的这种传统,并且又有新的发展。作品的多数故事不是直线展开,而是跌宕起伏,一波三折,以其曲折多变而引人入胜。