前言法理学是法学体系中的一个重要和基础的学科。法理学研究关于法律现象的一般理论问题,它既是学习具体部门法的基础,也是各部门法知识、理念的概括和升华。因此,对于有志于研究法学的人来说,学好法理学是极为重要的。法理学包括了法学体系中最基本的知识、理念和方法。学习法理学首先要了解最一般的法律知识,如法的概念、本质、特点、历史发展过程以及法的制定和实施的一般知识。其次是理解和掌握那些基本的法律原则或理念,如“法治”、“法律面前人人平等”等等。这里需要的不仅是记忆,更重要的是分析和理解。例如,什么是法律面前人人平等?法律面前为什么必须人人平等?法律面前人人平等有哪些具体表现?如何才能真正做到在法律面前人人平等?最后,还要掌握法学理论研究的基本方法,即面对纷纭复杂的法律现象,我们应当如何提出问题和分析问题、如何透过具体现象看到各种法律问题的本质。法理学是法学学科中一门难度较大的课程,它涉及的知识背景较宽,概念和原理比较抽象,内容艰深。网络远程教学的特点是网上课堂和学生自学为主,因此本书在教学内容和文字表达等方面也作出了相应的调整。在内容上删繁就简,集中考察法学中最基本的问题;在叙述方式上,尽量以平实易懂的语言来阐述法理学的基本概念和原理,必要时还辅以实际案例,力求使学习者能够真正理解法理学的基本内容和精神实质。此外,我们还根据学习的需要,概括出各章的内容提要、思考题和参考书目,便于大家课外自学。编写网络版法理学教材对我们来说是一次新的尝试,我们非常希望本书能为大家学习法理学知识提供有益的帮助。我的研究生李强同学和秦江卫同学为本书编写付出了大量努力,在此一并表示感谢。张曙光2003年7月7日于中国人民大学贤进楼