“我正独居于一处小木屋里,小木屋就在这片森林中,距任何邻居有一英里这遥,它是我亲手所建的,位于马萨诸塞州的康科德镇,瓦尔登湖的湖畔,我全凭着自己的双手劳作,来自谋生路,我在此处居往了两个零两个月。现如今,我再次成了文明生活的旅人了。”在受全家资助读完哈佛大学后,梭罗没有醉心于任何传统意义上的事业,而是开始了一个大地漫游者的漂泊生涯。1845年到1847年间,他独自己一人幽居在瓦尔登湖畔的自筑木屋中,渔猎、耕耘、沉思、写作,由此产生了意义深远的《瓦尔登湖》。《瓦尔登湖》与《圣经》诸书一同被美国国会图书馆评为“塑造读者的25本书”。在当代美国,它是读者最多的散文经典。哈丁(WalterHarding)曾说,《瓦尔登湖》内容丰厚、意义深远,它是简单生活的权威指南,是对大自然的真情描述,是向金钱社会的讨伐檄文,是传世久远的文学名著,是一部圣书。正因为此,它也影响了托尔斯泰、圣雄甘地等人,从而改写了一些民族和国家的命运。