美国是一个移民国家，美国文化同样也不可避免地表现出强烈的“马塞克”的特征。但是，它不是简单地对欧洲文化的模仿和拷贝，不是简单地对世界其他文化的拼盘和照搬，而是在欧洲文化的母体上诞生的新的文化和文明。长期艰辛险恶的生存环境培养了美国人强烈的惟我独尊的个人主义的价值观，培养了他们自由主义而非权威主义的思想观念。在美国人的意识中，他们始终认为美国是一个经济地缘和政治地缘环境特殊的国家，为了自己的生存它必须坚持领土扩张主义，即命定扩张论。自20世纪以来，美国势力、美国文化和美利坚精神独步于世界的胜绩强化了美利坚民族由来已久的“天定选民”的意识和民族优越主义思想。美国文化的巨大的涵化功能使得任何“舶来品”登陆北美大陆之后，终将被美国文化所改良，添加上浓厚的“美利坚色彩”，例子是多种多样的，如“美国英语”“美式足球”“美式鸡尾酒”等等。美利坚精神起于青萍之末，恰逢不尽机遇而顺势成长。而这一切总是浸透着他们的史诗般的英雄——林肯的光环。林肯，马克思眼中的“美国英雄”，美利坚民族精神和美国文化的象征。生得平凡；死则泣神；成长艰难；为政伟大；一世英豪；泽被后人。这是一个“美国式”的神话与传说。本书是一部以流行、畅销的笔调再现林肯及其时代的泛传记式的普及读物。构思及写法都有别于传统的历史人物传记的写法。
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