清乾隆年间,喜欢谈鬼说怪的李百川在四处奔走,历经艰苦挫折在生活旅途中,花了九年时间,才写成了《绿野仙踪》。《绿野仙踪》在文学上取得了卓越的成就。它对传统的神魔小说有所突破和创新,融神魔小说,世情小说、历史小说为一体。小说的人物描写十分精彩,尤其是那些活跃于人间凡世的小人物。小说中写达官之子温如玉贪恋烟花,倾家荡产的一段,最是精彩。郑振铎先生认为,这是“《绿野仙踪》写得最好的一段,也是许多‘妓院文学’中写得最好的一段。”小说的用笔十分老辣,大气,富有幽默感,所写的人物对话,则口吻毕肖,绘声绘色,能把人物的个性,身份,心理在口语中表现出来,真是一个语言大家的风范。李百川的朋友陶家鹤吧赏此书为“说部中之极大山水也”。郑振铎先生把《绿野仙踪》和《红楼梦》、《儒林外史》并列为清中叶三大小说。