中华民族是个幽默的民族。粗通文学史的人都知道,幽默笑话的历史在中国源远流长。不论是商周和春秋战国时期的散文、政论,还是秦汉以后的史记、杂剧、小说等,都记载了大量的幽默笑话。以各种形式传播的中国民间文学,其幽默的特性更加突出。但以专著形式出现的幽默文学却少得可怜,有明确记载的是三国魏邯郸淳写的一部《笑林》。这是古代最早的有据可查的一本笑话专著,可惜原书已失,所著三卷,仅剩二十余则留于后世。此后虽也有些许专著问世,但数量少、影响小,大量的仍是蕴含于各种文学体裁之中。也许因为它多出自人们的即兴思维,三言两语可能就完成其整个使命,并不像散文、小说那样可以洋洋洒洒,七情并茂,所以始终上不了大雅之堂。但是,谁也无法回避它的存在。它以生动风趣的格调,像金子般熠熠生辉,引人入胜。它没有自己的独立家园,却遍布整个精神世界,上至达官显贵,下至草民百姓,无不感受到它那种独特的“欢娱”影响。