本书是“中国圣贤人生丛书”之一。王安石(1021—1086),字介甫,晚号半山。抚州临川(今属江西)人。宋神宗时任宰相,依靠神宗实行变法,是中国十一世纪时的改革家。他的诗文颇有揭露时弊、反映社会矛盾之作,散文雄健峭拔,是“唐宋八大家”之一。王安石是一位历史中著名的“拗相公”。本书作者在对北宋仁宗、英宗、神宗时期的政治、经济、军事、文化等情况以及王安石一生的政治、学术活动进行深入研究的基础上,披源发微,主要通过对王安石与同一时期代表各种政治和舆论力量的重要人物之间交往的描述、分析与探讨,令人信服地描写了王安石清廉自守,执拗倔强,勇于任事,敢于改革的坚毅政治人生品格,以及其高人一筹的政治识见。同时分析了在北宋这一特定的社会历史环境下,本身也存在一定缺陷的王安石的改革遭到激烈反对、并最终失败的必然性。