古代行记是我国历史文化遗产的一个重要组成部分。特别是这些涉及我国西北边疆地区的古代行记,数量不多,得来不易。《古西行记选注》所选西行记,就其起讫年代来说,上自西周,下至清代,但中间所缺亦不少。本书所收西行记的体裁、风格来说,也不尽相同,其中有的是旅行者自己所写,有的是他人根据旅行者的口述、笔录和有关资料整理而成的,有的是日记形式,有的则采综合叙述。《古西行记选注》还选辑了这样一些著作,如《穆天子传》、贾耽的《四夷路程》、陈诚的《西域蕃国志》等。《古西行记选注》的任务,主要是把分散的、饶有趣味而且极有学术价值的西行记汇集起来,方便读者,并引起更多的人对我国西北地区史、地理的兴趣,激发人们热爱西北、开发西北的热情。