中小学生负担过重是长期以来困扰我国基础教育的顽症,一直是党和政府、社会各界、人民群众关注的问题。近年来,各级人民政府、各级教育行政部门及中小学校采取了相应措施,减轻学生过重负担。但是,学生负担过重问题仍然不同程度地普遍存在,有的地方还相当严重,已经成为当前全面推进素质教育的障碍。2000年1月3日,教育部发出教基[2000]1号文《关于在小学减轻学生过重负担的紧急通知》;1月7日,教育部在京召开新千年第一个会议——“减轻中小学生过重负担工作电视会议”,布置新千年头件事:切实减轻学生过重负担,全面推进素质教育。2月1日,江泽民总书记发表了《关于教育问题的谈话》,指出,现在一些学生负担很重,结果形成了很大的心理压力。这不利于青少年学生的健康成长。《谈话》从国运兴衰、民族复兴的高度,对我国教育工作中的一系列重大问题,作了深刻精辟的论述,对于实施科教兴国战略,坚持正确的教育方向,全面贯彻党的教育方针,实现社会主义现代化宏伟目标,具有重大而深远的意义。减轻学生过重负担是提高民族整体素质,使青少年一代健康成长的需要,是提高人才创新精神和实践能力,增强我国在下一世纪竞争能力的需要,同时也是巩固“普九”成果,提高“普九”水平和质量的需要。减负是新千年中国政府加强素质教育,全面推进教育改革的第一主题。