《红楼梦》,又名《石头记》,是我国古代最优秀的长篇小说,诞生于清朝的“乾隆盛世”。流传二百多年来,其影响之深远、广泛,是我国任何一部古典文学作品都必须难以与之相比的。《红楼梦》不但受到千千万万读者的珍爱,而且一直有许多学者潜心研究它,并形成了一种专门的学问——“红学”,甚至外国也出现了“红学家”。《红楼梦》的中心内容是描写贾宝玉、林黛玉、薛宝钗之间的恋爱和婚姻悲剧。这一悲剧是非同凡响的,它突破了“花园幽会,私订终身,洞房花烛,金榜题名”的“大团圆”陈套。宝黛悲剧只是《红楼梦》中心动魄的主要一幕。与其相映的,如晴雯、尤三姐、鸳鸯之死于抗争,妙玉、惜春之遁入空门,平儿、香菱之沦为婢妾,甚至连元春之晋封贵妃,又何尝不是一幕幕悲剧。通过并围绕这些悲剧,展开了种种复杂、尖锐的矛盾斗争,展示了一幅森罗万象的封建末世的历史画卷。