搞清社会主义是当代社会主义运动的时代课题。从马克思主义社会主义观的历史演进角度来阐发和说明这个问题,在当前具有十分重要的理论意义和现实意义。《历史演进中的马克思主义社会主义观》从社会主义研究的方法论、社会主义的本质特征以及社会主义的实现规律这三个方面,分别考察了马克思恩格斯的社会主义观、列宁的社会主义观、斯大林的社会主义观、毛泽东的社会主义观和邓小平的社会主义观及其历史演进。通过这种考察,结合当前摆在人们面前的关于社会主义的一些重大理论问题,回答了如何看待马、恩、列、斯、毛、邓的社会主义观之间的关系;如何正确把握社会主义本质;如何理解建设有中国特色的社会主义道路的当代意义;如何展望当代人类社会的基本走向和发展趋势等问题。