本书作者约翰·哈罗德·克拉潘(JohnHaroldClapham,1873—1946)是现代英国著名的资产阶级经济家和历史学家。本书共分三卷,分别叙述1820-1850年(作者称为“铁路时代前夕”和“早期铁路时代勺、1850—1886年(作者称为“自由贸易和钢”时期)和1887—1914年(作者称为“机器和国家的竞争”时期)这三个时期的英国经济历史。结论部分讲到了1914—1929年的若干情况。作为一部资料书,本书很有参考价值。在资产阶级学者有关英国经济史的著作中,本书是篇幅很大、史实周详、资料比较丰富的一种。在叙述经济史实和英国的经济政策时,作者不仅引用了有关的许多重要著作和报刊论文,而且广泛利用了英国官方的调查报告、地方志、年表以及各种蓝皮书中的材料。在某些方面,他还采用了同欧美各国当时的经济状况比较对照的方法。这些都有助于我们了解英国资本帝国主义发展的历史过程。