本书主要描写明末清初四大思想家之一、桐城文派先驱者、复社首领之一方以智{密之}由风流文士、思想家、科学家,最后成为一代高僧的人生历程与命运轨迹。全书共18章、近五十万字。 17世纪前后的明末清初,中国社会动荡不安。桐城文子方以智与方氏家族集团在其家乡白鹿山庄虽偏安一隅,但心忧天下,于是演绎了一部令人可歌可泣、可敬可佩的历史与故事。首先是文学家的方以智,风流无比。他才气横溢,与侯方域、冒襄、陈贞慧并称“金陵四公子”,与柳如是、董小宛、李香君、卞玉京等在秦淮河畔演绎了动人的才子佳人的佳话。主要作笔在方氏本人和柳如是、钱谦益的关系;与卞玉京的私情;为董小宛作媒,与冒襄的友情,以及媚香楼上演的恩怨故事;其次是科学家的方以智,他首倡西学东渐,在 “中国老了,要向西方讨经”的思想指导下,写出了中国第一部物理学著作《物理小识》,在中国科学史上写下了辉煌的一笔;再次是哲学家的方以智,他倡导“三教合一”,即将儒、道、释融为一体,是十七世纪中国文化史上一个集大成的人物;第四是佛界高僧的方以智,他亦庄亦谐,主张僧俗合流。第五是政治家的方以智,他长袖善舞,以东林后嗣、复社著名首领的身分,在政坛上为拯救大明江山曾经不遗余力,在崇祯帝、弘光帝、永历帝时期,都在朝廷中担任重要官职,亲身目睹了大明江山覆灭的悲情经历。 本书结构宏大,故事流畅;文笔优美,词语洗练;既具文化品位、又有美学意味。是一部比较优雅的新历史小说。