吴敬梓(1701——1754),字敏轩,清代安徽全椒人,他出身于仕宦名门,小时候受到良好教育,对文学创作表现出特别的天赋,及至成年,因为随父亲到各处做官而有机会获得包括官场内幕的大量见识。吴敬梓22岁时,父亲去逝,家族内部因为财产和权力而展开了激烈的争斗。经历了这场变故,吴敬梓既无心做官,对虚伪的人际关系又深感厌恶,无意进取功名。安徽巡抚推荐他应博学洪词考试,他竟装病不去。他不善持家,遇贫即施,家产卖尽,直至1754年53岁去逝时,一直过着清贫的生活。 《儒林外史》是一部杰出的现实主义作品。作者在自己认识的范围内,肯定了他所认为好的,批判了他认为丑恶的。他的肯定,包含有积极的部分,也包含有消极保守的部分,作品的思想性,可以说是主要表现在他对于当时社会生活中的若干丑恶事例的深刻批判上。读这个作品,使人感觉到当时那样一个腐朽透顶的封建社会的存在是不合理的,这就是本书在批判上所取得的一个最重要的效果。 (编者:GQ )