一个人,一个组织,一个国家,在永恒不断流逝的时间的长河中,到了一定的时候,应该回头看一看,看看走过的历程中自己走得是否都完全正确,正确的要坚持,不正确的要扬弃。这是十分必要的。我们古人在这方面有许许多多的教导,最为大家所熟知的是“前车覆,后车戒”,通常作“前车之覆,后车之鉴”。这两句话表面讲的仅仅是反面的经验,也就是教训。但是其中隐含着“前车不覆”也是“后车之鉴”的正面的经验。霍克海默(1895-1973)德国当代重要的思想家,法兰克福学派的创始人。自1931年1月起主持法兰克福大学社会研究所。他与阿多诺、马尔库塞等人一起为“社会批判理论”奠定了基础。他与阿多诺合著的《启蒙的辩证法》于1947年发表。他的《理性之蚀》一书也在1947年发表,后经过补充以《工具理性批判》的书名于1967年出版。他的另一部重要文集《批判理论》于1968年问世。他的作品以深刻的思索和敏锐的批判揭示当代西方文明的历史渊源和发展趋向,在当代西方学术舞台上居重要地位。世纪之交,人文学术的发展历程需要回顾和检审。这是前进中的社会主义文化事业的需要,而国内学界在马克思主义指导下研究当代西学所获得的相当程度积累则使这种回顾和检审成为可能。于是,我们组织学界人上翻译、编选《20世纪外国文化名人书库》。“文化名人”,仅是一个因俗的称法,人物之入选以学术价值为重,至于每种人物专集之选文,都旨在真实反映该人物的思想特征和学术见解的原貌,供读者面对其人其文,分析、研究、借鉴、批评。