文学理论来说,为何也过渡到这一步,开始研究“文学理论的理论”呢?原因当然也是复杂的,概略地说:一、文学理论学科发展、更新很快。二、面对着新的文学理论形势,面对着新的时代要求,我们要对文学理论的内容和形态进行新的“设计”。三、在文学理论的深入研究过程中,确乎遇到许多深刻而有价值的矛盾现象、悖论现象。四、不管是皈依古代文论还是热衷西方文论,实际上我们都面临着理论“综合创新”的时代。第一章讨论是“什么是文学理论”这个问题,以求对文学理论的本体论特性有个说明,这是文学理论学的一种起点方式。第二章探讨文学理论学的一种起点方式。第二章探讨文学理论的对象构成,主要涉及对象演化及其对象重建,这是与理论本体研究相关的一个内容。第三章企图说明理论家和“理论共同体”的特征,看一看文学理论主体是如何对待研究对象的,主体之间相互关系怎样。第四章集中探讨文学理论的生成动力、生成过程、生成方式,其目的是对理论主体的工作特点有一个更深入的展开。第五章文学理论形态学研究,第六章是文学理论的范式研究。第七章,讲述的是文学理论作为一门大学科的学科系统,分支学科的状况,以及该学科在多方面具有的特片性。这一章与“什么是文学理论”一章有天然的联系,但是为了对学科辨析、学科状态有更具体的交待,我把它放到了研究主体、客体、形态、范式这后的位置。第八章讲文学的理论的结构特征、方法的意义、观念与方法的关系,以及文学理论的话语构建和话语表述方式。最后一章,探讨文学理论阐释学建设的可能性,从另一方面讲,也可以说得探讨文学理论的评判标准与评判体系,第七章、第八章和第九章,采用的是对理论的静态研究,尽管这其中也涉及问题的变动性,但更多地还是从基本特征分析入手的。