哲学作为人类追求智慧的象征,无论是在西方还是在中国,都已经有两千五百多年的历史。在这漫长的发展过程中,它的形态曾经发生过很多次改变,但是追求智慧的本质却从未改变过。这种本质表现着人类最基本的冲动,他们想了解宇宙,了解社会,了解人生,了解自己。只要这种冲动不消失,哲学就永远有着它存在的理由。北京哲学系的历史,在某种意义上就是中国现代哲学学科发展的历史。最初的时候,哲学门虽然名义上有中国哲学门、西洋哲学门和印度哲学门三个方向,但实际上只有中国哲学门。经过九十年的发展,哲学系现在已经拥有中国哲学、西方哲学、马克思主义哲学、美学、逻辑学、伦理学、科学哲学、宗教学等八个学科,九个教学研究室。在2003年全国学位与研究生教育中心开展的全国哲学学科评比中,北京大学哲学系名列第一,这充分表现出了北京大学哲学系在中国哲学界的重要地位。