在《中国外交》(2004年版)中,“2003年中国外交概述”一章对过去一年外交工作做了精当概述。“概述”提出2003年国际形势总体保持稳定,但局部动荡加剧,不稳定因素增加。同时指出,维护和平、促进发展是中国外交工作贯穿全年的一条主线。“概述”认为,过去一年,中国妥善应对国际热点问题和重大突发事件,积极开展全方位外交,既保持政策的连续性和稳定性,又与时俱进、开拓创新,开创了外交工作新局面。《中国外交》由外交部各地区业务司(室)撰稿、外交部政策研究室主编、世界知识出版社出版,每年出版一卷,向国内外公开发行。该书旨在比较准确地阐述中国的外交政策和中国对国际形势的最新看法,较为系统、完整地介绍中国上一年度外交关系状况,增进国内外人士对中国外交工作的了解。中华人民共和国外交部正式编辑出版的权威性外交白皮书。该书准确、全面地阐述了中国外交政策及中国政府对当前国际形势的最新看法,较为系统、完整地介绍了过去一年中国外交关系状况。自1987年以来每年出版一册,向国内?夤⑿小?2004年版在体例上做了较大改变,压缩了纪事部分,重点突出外交政策的对外宣传部分,并将出版英文简译本。