我国的社会体育是在改革开放后逐步发展起来的。由于社会体育内容、形式丰富,贴近百姓生活,符合社会发展要求,受到广大人民的喜爱。20世纪90年代初期,天津体育学院、上海体育学院等高等院校顺应社会需求,率先成立了社会体育专业,开设社会体育课程,编写社会体育讲义,为社会体育事业培养了一批专门人才。1995年国务院颁布《全民健身计划纲要》后,政府对社会体育采取了一系列鼓励政策,社会体育活动开展如火如荼,体育参与程度得到了较大的提高。大批专家、学者开始关注、研究社会体育,社会体育理论和实践体系基本建立,并逐渐完善。全国体育院校、高等师范体育院校相继设置社会体育专业,目前已形成相当规模。因此,编写一本具有较大程度共识的体育院校通用教材供社会体育专业学生使用成为当前的迫切任务。《社会体育》是在8所体育院校专家的大力合作下,历时一年半的时间,通过充分查阅相关资料,借鉴前人研究成果和在总结个人研究经验的基础上精心编写的。编写时我们将教材的实用性和前沿性作为重点,力图使内容符合专业要求和社会实际,使教材通俗易懂。尽管编写者作了最大的努力,但仍然感到社会体育知识的广泛性和跟随时代潮流变化的丰富性使教材无法包罗万象,难免意犹未尽。