本书采用新的叙述方法和分期方法进行论述,所谓新的叙述方法就是不受历史著作体例的限制,将中国南方各民族的人口、分布、地理、物产、族源、语言文字、政治、经济、文化等内容包括在内,并根据西南地区、中南东南地区的实际情况来定章节,这样做的目的就是要将有关南方民族的所有内容都在书中有所反映,尽量做到全面、系统地反映南方各民族历史发展的概貌,为广大读者提供一部全面了解南方民族历史的著作。目录绪论上篇中国西南民族概述第一章西南民族的基本情况第一节西南民主笔人口与分布第二节西南民族地区的地形和特产第三节西南民族的语言文字第二章西南民族的起源和原始社会第一节西南民族的起源和族称第二节西南民族的原始社会第三章奏汉及三国两晋时期的西南各民族社会第一节西南夷第二节秦汉王朝对西南夷地区的开拓第三节西南夷各族的社会政治经济状况第四节南中夷帅大姓的形成和发展第四章唐宋时期的西南各民族社会第一节南诏国第二节大理国第三节南诏国、大理国统治时期的西南各民族社会第五章元晴湖时期的西南各民族社会第一节云南行省的建立第二节土司制度的形成和发展第三节改土归流第四节元明清时期西南各民族社会的发展第六章西南民族的近代社会第一节西南民族近代社会发展的不平衡第二节近代西南民族中保留的原始社会残余第三节凉山彝族奴隶制社会第四节傣族的封建领主制社会第七章西南民族的文学与科学第一节西南民族的文学艺术第二节西志民族的科学技术第三节西南民族的宗教信仰下篇中国中南东南民族