本书是我二十多年来学习辽、金史,探索一些具体学术问题的劳动结晶。书中的内容多为最近几年才完成的研究成果,有一些成果虽然以前曾以论文形式公开发表过,但在收进本书时,又做了相应的修改和补充。辽、金两朝的历史研究,历来被视为中国断代史研究的薄弱环节,我之所以能接触到这一领域,并非偶然。二十多年前,我在吉林大学攻读东北地方史硕士研究生时,在恩师张博泉先生的指导下,做了一个探讨有关金代科举制度的学位论文,之后就对金史产生了兴趣。由于辽、金两朝历史关系密切,后来又相继对辽史的某些课题做了探索,但主要还是涉及金史的内容较多,这在本书的具体篇章方面也有所反映。从某种意义上讲,这本书只是客观地记录了我对辽、金史有关问题学习和探索的过程和轨迹。关于辽金两代的历史,中外学者都先后做过不同程序的研究,其成果亦颇可观。先哲云“学无止境”。我个人正是在前人研究的基础上开始起步的。至于辽金的基本文献史料,本来就不多,凡是涉足这一研究领域的人,大体上都熟悉。但如果有时候换一个视角去探讨问题,往往就会得到新的启发。令人可喜的是,新中国田野考古工作的发展和研究的深入,又为辽金史的研究提供了大量的历史文物资料、石刻文字资料及新的考古研究成果。本书中有些课题的研究就借助了这些新的资料和成果,因而得出新的结论和看法。