本书是一本关于西藏的探险史。西藏,西方人在大发现年代最令人向往的地区。雪域西藏:神秘的高原第一次凸现在世界面前。充满传奇色彩的冒险经历,惊心动魄的事件与形形色色的人物,构成了一种广阔的地域人文景观。西藏乃至中国的整个藏区,大都处于偏僻的山区,历来被蒙上了一层神秘的色彩。特别是元代以来,西方不断派出使节和探险家入藏。自1245年柏朗嘉宾出使蒙古,到大卫—妮尔1925年入藏,历时近680年的探险史,本书中都作了大致介绍。特别是对于19世纪末以来英国侵略西藏的历史,书中记载得更为详细。读者在阅读过程中会深切地感受到这一切。特别要说明的是,由于地理和历史的原因,20世纪以前,外界对西藏知之甚少,西方世纪尤其如此。所以,本书中所概述的西方人传闻中,尤其是早期游历作品中有大量的道听途说以至以讹传讹。翻译时,其中一些充满谬误的图文均予以保留,旨在说明西方“发现”西藏曲折也算真实的过程。总之,其中的不确、不实之处,请读者诸君结合已有的相关知识予以明辨。