本书由上、中、下三编共12章构成。上编1至5章介绍先秦的法律思想,中编6至8章介绍秦汉至明清的封建正统法律思想,下编9至12章介绍晚清至民国初期的近代法律思想。(1)突出思想流派和法律思想特色。每一流派的代表人物列专节编写。把人物背景、时代背景和思想材料结合编写。次要人物在概述部分写。一方面,把法律思想与哲学思想、政治思想结合写,以增加法律思想史学的深度和广度;另一方面,把传统法律思想与现代理论法学和应用法学的知识结合写,以增加法律思想史学的特色性和现代性,以便为深化认识现代理论法学和应用法学提供法律思想的历史资源。(2)突出重大问题和重要材料。重大问题写深、写透,一般问题在概述部分说明。重要材料系统引用,既为教师分析、讲解留有余地,也为学生阅读、领会提供素材。(3)突出基本概念。一般概念附带说明。