中国古代的田园诗,是东晋大诗人陶渊明开创的。因之,他被称作“田园诗人”。到唐代,写田园诗的人多了,因而出现了所谓“田园诗派”。唐以后没有再形成引人注目、影响很大的该种诗派,但田园题材却一直没有退出诗歌创作领域。人们习惯上也把这种题材的诗歌称为“田园诗”。编一个古代田园诗的选本,应该着眼表历朝诗歌的题材内容,而不应局限于少数几个有“田园诗”人冠冕的作家。这样才不致把田园诗的范围划得太窄太小,也才符合古代诗歌创作的实际情况。基于这种认识,本书不仅收编了正统“田园诗人”的作品,也选收了不少一般作家的同类作品;不仅收了描写田园风物、田间劳作和抒写田园生活感受的作品,也收了一部分表现畜牧、樵采、桑蚕、纺绩、渔猎、赛神等内容的篇什。总之,凡属表现乡居景物、农事活动、农家生活、躬耕劳作等内容的诗,都在入选之列。目的是尽可能使集子的内容丰富一些。因而这是个广义的田园诗选本。