《一千零一夜》是阿拉伯地区的古代民间传说。从9世纪开始,经过搜集整理,至16世纪结成集子。到了18世纪,传播至欧洲、亚洲许多国家。全书共有两百多个故事,这里所选的是其中最著名的几个。 这些故事有什么特色呢? 它们反映了东方文化的瑰丽色彩:神秘、奇异、幻想丰富、语言优美。它们把神奇的想像和当时阿拉伯的现实结合起来,读故事便可了解那个时期阿拉伯人的生活风貌。书中同情贫苦大众的遭遇又称赞他们的智慧;书中歌颂冒险精神,特别是航海者的勇敢,因为那时候许多国家都是由于海上贸易而发达起来的。虽然书里把富有、享福作为最高理想,但是认为只有好心的人才应当享有。 经过数百年间人们不断地整理、收集和加工而成,是阿拉伯各族人民集体智慧的结晶。 《一千零一夜》由各个独立的、主题互不相关的故事组合而成,这些故事生动描绘了古代阿拉伯色彩斑斓的生活。全书题材广泛,或怄歌劳动人民勤劳朴实善良的品德,或描绘商贾冒险探奇,敢于求索未知世界的经历,或赞颂青年男女间纯真坚贞的爱情。体现了阿拉伯人民对美好生活与爱情的向往和扬善惩恶、去伪存真的追求。涉及的人物上至帝王将相、王孙贵族,下至商贾渔夫、裁缝艺人、奴隶婢女……无所不包。 总之,《一千零一夜》那绚丽多彩的故事,突兀离奇的情节,超凡奇特的幻想令全世界无数读者为之惊叹,正如高尔基所说:“在民间口头创作的宏伟著作中,《一千零一夜》是最壮丽的一座纪念碑。”