诗歌之有「纪事」由来已久。以诗研史、汇录历代诗歌纪事文献,也就成了后世学人的一种自然追求。南宋计有功编成《唐诗纪事》,导夫于前,绩有清代厉鹗《宋诗纪事》,陆心源《宋诗纪事补遗》,陈衍《辽诗纪事》、《金诗纪事》、《元诗纪事》,陈田《明诗纪事》等,前后辉映,近人邓之诚《清诗纪事初编》继之于后。这些诗歌纪事文献总集,前后衔接,自成体系,构成了中国古代文史长廊中一道独特的风景。而邓先生《清诗纪事初编》仅选顺治、康熙两朝,范围不广,加之搜罗及评騭或有未当,学者以为有进一步扩充与提高的必要。当代著名学者钱仲联先生,对清代诗歌造诣精深,邀约同好诸君费时八年,共同编选七千多位诗人的作品,成此近一千二百万字的清代诗歌纪事文献的总集。该书分为明遗民卷、顺治朝卷、康熙朝卷、雍正朝卷、乾隆朝卷、嘉庆朝卷、道光朝卷、咸丰朝卷、同治朝卷、光宣朝卷,以及列女卷、释道卷、鬼诗梦诗卷、民歌谣谚卷等。各位诗人附有简历,纪事诗作之后汇集各家诗评,评论诗人的独特成就,兼及诗作优劣得失等。