吴建中,1956年5月生于上海。1978年毕业于华东师范大学外语系日语专业,留校任教。1982年完成该校图书馆学系研究生课程,获文学硕士学位。1982年起,在上海图书馆工作,先后从事外文采编、联合国文献资料管理等工作,1985年起任上海图书馆副馆长。1988年赴英留学,在威尔士大学学习图书馆学与情报学,1989年至1990年任职于威尔士国家图书馆,从事《霍克思文库》的编撰工作,1992年获威尔士大学哲学博士学位。1992年回国。1995年9月上海图书馆与上海科技情报研究所合并,任副馆长和副所长。2002年1月任上海图书馆馆长和上海科技情报研究所所长。现任主要社会职务有,国际图联管理委员会委员和出版委员会、专业委员会委员,中国图书馆学会学术研究委员会副主任,上海市图书馆学会秘书长,英国MCB图书馆学情报学期刊亚太地区编委、新西兰《国际图书馆情报管理年鉴》编委、国际《Libri》杂志编委、日本《终身教育与图书馆》杂志编委、国际图联图书馆建筑设备委员会观察员、美国图书馆协会会员、日本图书馆协会会员、日本图书馆研究会会员、OCLC(国际图书馆联机中心)学院兼职研究员、上海交通大学和华东师范大学兼职教授等。出版有《21世纪图书馆展望》、《21世纪图书馆新论》(包括日文版)、《国际图书馆建筑大观》、《DC元数据》、《OCLC》、《战略思考:图书馆发展十大热门话题》等专著六部。