Shen Congwen (1902-1988), originaire de Fenghuang (Phiénix), dans la province du Hunan ,est un écrivain célèbre, à l'oeuvre abondante. Le mari, Xiaoxiao, Guisheng et Une bourgade à l'écart, les quatre nouvelles de ce recueil- l'auteur est un spécialiste du genre-, se situent dans son pays natal, avant la Libération. Avec un talent remarquable et une Parfaite authenticité, Shen Congwen évoque en profondeur, à travers des personnages attachants les coutumes, traditions et conflits qui régnaient dans les milieux populaires de l'ancienne Chine.