一部长篇历史小说的出版,引起如此强烈的反响,有人说简直近乎奇迹。究其原因,曾国藩作为中国近代史上一个巨大影响的人物,被急视达半个多世纪,因为本书的出版才重新被人正视,是一个重要方面;另一方面,也是更主要的,要归功于作者康浩明的努力。以曾国潘为主人公的长篇历史小说不是没有过。但是,唐浩明精心研究曾国藩近二十年,心得独具而学养深厚,厚积而薄发,以丰富的史料为基础,以扎实的文学素养为錾凿,精雕细刻,呕心沥血,历五度寒署,始有是书。本书在题材的选择处理和对历史人物的观照把握上极具开拓性。作者跳出“三立完人”和“汉奸卖国贼刽子手”的传统习见,从对文物历史化的反思入手,探索小说主人公的心路历程。它摒弃了非甲即乙的简单是非判断,对史实的处理上坚持“大事不虚,小事不拘“的原则,调动多种艺术手段,将主人公置于矛盾冲突之中,在时代急流的漩涡上起伏浮沉,忧乐荣枯,从而成功地塑了这个有着复杂多重人格、集功罪于一身的晚清重臣的文学形象。同时还塑了左宗棠、李鸿章、李秀成竺一批个性鲜明的艺术形象。作品气魄宏阔,主题深刻,语言典雅,典章文物、历史风情的描写也真实准确,是一部有浓郁民族特色和地方特色的很有中国气派的史诗型作品。曾国藩无疑是近代中国最显赫和最有争议的历史人物之一:誉之则为圣相,谳之则为元凶。毛泽东青年时期说过“吾于近人,独服曾文正”,蒋介石则更是终生奉之为楷模。然而,是什么缘故使得人们对曾国藩毁誉参半?又为什么曾国藩的家书、日记现在如此广泛地得以出版,成为学者乃至普通读者的案头常备书?唐浩明的这本《曾国藩》或许可以回答这个问题。