史无前例的“文化大革命”,已经过去多年。如何看待这段不平常的历史,已经有过许多论述。无论仁者智者都认为这是一场完全不应该发生的事,是一场浩劫、一场噩梦。是的,当这场所谓“文化大革命”浊浪排空、席卷全中国的时候,谁也不知道发生了什么事,谁也不知道为什么会发生这样的事。有多少开国元勋束手无策,甚至被迫害致死;有些著名的大学问家看不透想不开,以致自杀。但是任何事物都是可以被认识的。“文化大革命”锻炼了中国共产党和中国人民,促进了全党全国人民痛定思痛,从根本上进行改革,以新的眼光、新的思路、新的策划、新的努力来重新塑造中国和中国共产党的形象,迎接中华民族的伟大复兴。我只是一个普通的共产党员。我的理论根底,思维能力,不足以写出有分量的东西。我作为一个入党六十多年、年过八十的老党员,只能把这段亲身经历和反思写出来,作为自己的总结,供别人参考。往事回忆难免不准,个人反思难免不当,竭尽所能,如此而已。作者在狱中的度过了两千个日日夜夜,白天看书,夜间思索。《炼狱》是作者纪念出狱30周年(1967—1972)的回忆稿。