一、本书包括谱文和附录两部分。谱文是谱主从1894年10月28日(阴历九月三十日)出生至1988年2月16日逝世为止的正谱。谱主逝世后有关他的著作的出版和纪念活动,作为附录排在正谱后面。二、引用的文字,凡公开发表的一律注明出处;未经发表的注明现存何处;向叶圣陶先生及其亲朋故旧的访问所得均注明访问日期。三、全部著作一律入谱,按写作时间排列,注明写作日期、体裁、初次刊载处、署名,以及最初收入何集等。谱主公开发表的日记中记载的他写的诗文,有的虽已失存,也将篇名编入年谱。四、凡记有写作日期的文章,年、月、日注在文章后面;不记写作日期的文章,以发表时间为据,在出版物的后面注明出版日期。五、本书所列,1911年以前的日期,为阴历(均括注阳历的月、日);1912年后,则概为阳历。阴历以汉字标注,阳历以阿拉伯数字标注。六、所标的季,以阳历2至4月(阴历元至三月)为春,阳历5至7月(阴历四至六月)为夏,阳历8至10月(阴历七至九月)为秋,阳历11月至翌年1月(阴历十至十二月)为冬。七、凡属小说、童话、诗歌、评论、戏剧,均注明体裁,散文一律不注。八、文章凡署名叶圣陶的一律不注。九、书中的“日记”,均为叶圣陶日记。十、书中的《叶圣陶集》,由江苏教育出版社1987年至1994年出版,共25卷,为节省篇幅,出版年月从略。十一、为了说明谱主生活、工作、著作和翻译的时代背景,在每年的本事前,略记有关国内外政治、经济、文化大事。十二、谱主的译文、书信、日记、序跋、诗词等,凡能反映或说明其政治见解、思想状况、文艺主张、创作观念、教育理论的,多作扼要的介绍。