佛教是中国社会现存的重要文化资源和精神遗产。佛教自公元1世纪传入中国至今,对中国社会的哲学、文化、艺术、民俗等各方面都产生了极其深远的影响。但是目前佛教出版物大多限于研究专著和经籍读本,为此,《佛教小百科》志在跨越专业研究与信众诵读的藩篱,以方便普通读者阅读为导向,重视内容权威,突出阅读趣味,以新颖的图文编排为普通读者大众提供一条了解中国佛教的全新途径。《佛教小百科》第一辑共分8卷,包括佛教历史、佛教艺术、佛教禅宗、佛教密宗、佛像、佛教典籍、佛教建筑、佛教文化等内容。各卷的文字分别由国内宗教研究领域的著名专业学者撰写完成。各卷配有大量与文字内容相关的珍贵精美图片,直观展现佛教的深刻内涵与非凡魅力。中国佛教有着丰富的历史和文化内涵。这一点是现在世界上任何一个佛教流行的国家所不能相比的。从佛教的发展历程和流传来看,佛教从印度向世界各地的传播主要分南传和北传两条路线。南传佛教以巴利文经典为主,北传则以梵文经典为主。北传佛教又可分为汉语系和藏语系两大支。而中国佛教则包括了南传和北传中全部的汉、藏、巴利语三大系统的佛教。佛教在中国发展二千多年,对中国社会的政治、经济、思想、文化以及民风民俗等各方面都产生了极为深刻的影响。佛教的思想文化已经成了我国传统思想文化的一个组成部分,佛教艺术是中华民族艺术宝库中的瑰宝。当代,中国正进入一个新的历史发展时期,在经济和政治发展的同时,文化发展也是时代赋予我们的使命。文化发展包括继承和发扬民族历史上优秀的文化遗产,其中当然包括中国佛教文化中的优秀遗产。我们有责任和义务对祖先留下的这份文化遗产进行整理和研究,使它在今天新的社会条件下发挥新的作用。