作者通过认真地梳理和研究历史资料,本着还历史人物本来面目的意愿,真实再现了刘备“折而不挠”终得一方天下及其两面性的一生,展示出一个不同于《三国演义》和一般社会观念中的刘备形象,并对诸葛亮治蜀的功过是非作了一些非传统的评议。刘备作为三国时期的蜀国皇帝,在中国历史上留下了深刻的足迹。他一生的大部分时间是在战争环境下度过的,可谓鞍马劳顿,倥偬数十载,终于成就大业。《三国志》的作者陈寿用“折而不挠”来概括他的性格和奋斗历程。具体内容包括:传主的家世及少年时代;始为封疆大吏;周旋于曹操袁绍之间;试图在荆州发展;实现跨有荆州的既定目标;自领益州牧;汉中王;蜀汉皇帝;病死白帝城。本书较为全面地论述了刘备充满危机与坎坷的奋斗历程,深刻地描绘了其艰苦的发展道路;并对其功过给予了适度的评价;对作为刘备事业的后继之人诸葛亮、刘禅进行了评述;对《三国演义》中的刘备形象也做了历史的、客观的评述。本传记约30万字,是国内第一部有分量的全面再现刘备生平的学术性传记。