《电和磁的历史》是《中国物理学史大系》之一卷。本书叙述了中国古代有关静电和静磁两方面的知识,概括了它们从远古到19世纪末的进程。全书9章,从摩擦起电和雷电讲起,磁体、司南、指南针和罗盘赓续其后。对于尖端放电、避雷针思想、指南针起源年代、罗盘的演变等,本书有许多新材料、新观点。尤其是,从文化史角度论述了磁吸引与磁排斥,司南、指南针、罗盘和占卜方术之因缘,以及方士对磁知识作出的贡献。本书对罗盘与航海关系的叙述也有许多独到之处,诸如一些著名的航海典籍与郑和航海的关系,航海罗盘及航海中地磁零偏角的发现及影响等,都吸收了最新的研究成果。太阳黑子和北极光的论述是初次涉及天体磁场和空间磁场现象的古代知识。本书还讨论了古代人关于“气”和场的观念,明清时期电磁学的东渐进程。全书收集了大量相关的历史绘画和文物图书,文献书目与各类索引具全。本书可供科学史、文化史、机电工程史、科学哲学诸领域的教学和研究参考。