《理解和解决21世纪的环境问题:面向一个新的、集成的硬问题科学》的编写目的和为读者提供的服务如下:(1)以学术团体为对象,作为集成的环境科学,及环境科学与解决现实世界问题之间关系的最新进展评价;(2)以管理人员、政策制定者和有识公众为对象,作为他们了解科学的状态和科学家对关键环境问题共识状态的资料读物。《理解和解决21世纪的环境问题:面向一个新的、集成的硬问题科学》是2000年6月18-22日在加拿大新斯科舍省的哈利法克斯举行的第二次生态峰会的产生。生态峰会的目标是籽更深地理解复杂的环境问题,促进自然和社会科学与政策和决策界的结合,这种可持续地解决环境问题的必要基础。生态峰会集中讨论如下6个主题:(1)集成的模型和评价;(2)复杂的适应性等级系统;(3)生态系统服务;(4)科学与决策;(5)生态系统健康和人类健康(6)生活质量及财富和资源的分配。为了达到理解和解决21世纪环境问题的目的,这些主题都是必须讨论的,在峰会前就已酝酿好每一主题的议程。在峰会期间,针对上述6个主题,分6个工作组举行了会议。