本书讲述了中国心理学史已有丰富成果的基础上编撰的。这些成果既给本书的撰写提供了便利条件,但也给我们出了不易解决的难题,即如何才能体现出“后来居上”或“青出于蓝而胜于蓝”呢?为此,本书做了这么几点考虑:(1)以心理学思想(理论观点)的发展为脉络来组织材料,而不采取以思想家或专著为线索的体系结构,用来体现思想史的特点;(2)只探讨理论心理思想与基础心理思想的发展,应用心理思想的发展概不涉及,这样在有限的篇幅内可以把问题分析得透辟些;(3)在所讨论的问题范围内,补充某些过去没有涉及的心理学思想,如言意心理思想、道教心理学思想、佛教心理学思想等。(4)尽可能对各种心理心理学思想概括出某些理论观点,以便纲举目张、以一驭万。本书的体系结构相当严谨,论述条理也比较清晰。全书按历史顺序分为五编,即先秦心理学思想、汉魏六朝心理学思想、唐宋心理学思想、明清心理学思想、近现代心理学思想,各编又分为数章。古代各编章均依次讨论心理学思想的基本观点、知虑心理思想、情意(或情欲、志意)心理思想、智能心理思想、性习心理思想,只有二、三编辟有新的章节。近现代两章也是按心理学思想的发展脉络来展开论述,不讨论其发展事件。