杨州在历史上最早称为邗,邗,干邑也,干也就是水边崖岸的意思。也就是说扬州为水边的城市。后世往往称扬州为邗上。邗,是扬州千年城市的起点和命运的开始。追根溯源,京杭大运河的发端在扬州。现在扬州境内的运河与两千多年前的古邗沟路线大部分吻合,长期的历史积淀,使扬州古运河成为一条名副其实的“文化之河”。扬州作为“运河之城”,这些文物名胜早已与古运河浑然一体,一起闪烁着历史文化的灿烂光辉。目前扬州各界已经形成了共识,古运河是扬州最具全国乃至世界意义的一个城市符号,是集扬州历史、文化、地理、经济等资源于一体的城市综合品牌,也是其他任何城市所设有的城市特色之一。古运河极高的历史文化价值,应当在今天人们的保护和合理建设下,在当代凸现出越来越重要的地位和影响力。