圣彼得大教堂、泰姬陵、托普卡匹王宫、悉尼歌剧院、金门大桥——这些世界最伟大的建筑激起了人们的幻想，令众人叹为观止，无论它们是顶礼膜拜的神殿、发号施令的王宫、寻欢作乐的行宫或是摩天建筑、桥梁、大堤还是巨型雕像。不过，帝国大厦是怎样在繁华拥挤的纽约市中心竖立起来的呢？在修建英吉利海峡隧道时使用了什么机器呢？比萨斜塔为何会倾斜——为何它又斜而不倒呢？日本的明石海峡悬索大桥的跨度有1991米之长，为何它能够经受住地震与台风的考验？沙特尔大教堂高耸入云的拱顶靠什么支撑？在《世界70大建筑奇迹》一书里，这些问题由国际知名的专家建筑师、工程师与顶尖的建筑历史学家来回答，他们描述了从公元500年迄今人类在建筑方面发挥天才与创意的过程。这些建筑中有不少是同类当中最高、最长或者最大的，但是仅仅是宏大的规模未必使一座建筑引人注目。法国朗香地区的小教堂以及木檐造型优雅的日本平等院寺庙，都将美学的力量与结构上的精湛技巧结合在了一起。同样震撼人心的是人类征服或者克服大自然的能力，这在中国的三峡工程或瑞士的处女峰铁路系统当中都有充分的体现。一些建筑，如伊斯坦布尔的圣索菲亚大教堂和拉萨的布达拉宫，是用传统的方法与材料建造起来的：而有些建筑则代表了最先进的计算机辅助设计与太空时代技术，如西班牙的毕尔巴鄂古根海姆博物馆和日本的关西机场。所有这些建筑的建造主要是为了达到功能性、实用性的目的，但是它们并不局限于实用性。它们改变了景观，代表了一座城市或一个国家的形象，成为了醒目而难忘的标志。
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