劳伦斯•莱斯格(Lawrence Lessig)的著作《代码》一问世便震动了学界和业界,被人称为“也许是迄今为止互联网领域最重要的书籍”,也被一些学者称为“网络空间法律的圣经”。《代码》挑战了早期人们对互联网的认识,即技术已经创造了一个自由的环境,因而网络空间无法被规制——也就是说,网络的特性使它摆脱了政府(以及其他任何组织或个人)的控制。莱斯格提出,事实恰恰相反。代码的存在证明,网络并不是本质上不可规制的,它并没有什么“本质”,它只有代码——组成网络空间的软件和硬件。代码可以创造出一个自由的世界(正如因特网的原始架构所创造的),也可以创造出一个充满沉重压迫和控制的世界。尤其是那些出于电子商业目的而旨在将网络商业化的代码。如果认识不到这一点,也就认识不到网络空间正在发生的变化。在商业活动的影响下,网络空间正在变成一个高度可规制的空间,在那里,我们的行为将受到比在现实空间还要严密的控制。但这并非不可避免。我们可以(我们必须)选择所希望的网络空间类型以及要确保的自由。这些选择都与架构有关:哪一种代码将统治网络空间,谁将控制这种代码。从这个意义上说,代码是最重要的法律形式,它所蕴含的价值将由律师、由政策制定者以及特别由公民来决定。