十年文革里,一段鲜为人知的秘闻;三线建设中,一曲空前绝后的壮歌。首次披露中国学生军的真实故事。七十年代初,三线建设中的襄渝铁路建设工地来了一批十几岁来自西安等地的初中生,他们编制为三线学兵连。他们尚未成年,是三线建设的学生军。江西、柳军和他们的同学来到石庙沟工地,他们忍饥挨饿,学会了打隧道,建桥梁。他们初入社会,结识了各色各样的人,遭遇了各种各样的灾难。那汉水的美丽,巴山的雄奇,巴人的传奇和建设铁路的艰辛和伟业交织在一起,他们又目睹了陈军医和美人汉玉生离死别的爱情,而当他们正要将隧道凿通完工时,那隧道意外地发生了巨大塌方,将传说中的虎洞、蛇洞和巴人洞连在一起,一个难以想象的巨大灾难又降到了这些孩子们身上……