本书所描写的,是普鲁士和法国为了争夺欧洲霸权,在1870~1871年所进行的王朝战争。它是世界近代史上的一件大事,其结果改变了欧洲的政治和军事格局,影响了近代欧洲的社会发展进程。这场战争充满着奇闻异事。比如:法国皇帝在对方有意挑逗之下冒险发动战争,他在初战失利时竟悄悄逃离前线,可是被皇后逼迫却不能返回首都;普军只进行了一天的色当围攻战,便迫使法国皇帝当了俘虏,并亲率1位元帅、39名将军和8万余兵士投降;普鲁士国王在战争进程中宣布建立德意志帝国,并在法国的王宫里加冕为皇帝;法国新政府上台后,不组织军民抗战,却借助侵略者的支援而镇压人民起义,消灭了巴黎公社;一个非军人,远离战场数千公里,竟对双方的军事行动及其结局,作出了神话般的预言:如此等等。所以这些故事,读来耐人寻味,令人深思,能够给人许多启迪。