贺敬之1924年11月5日生于山东峄县(今枣庄)一个贫农家庭。15岁开始发表诗歌作品。1940年到鲁迅艺术文学学院学习、工作。这时期的主要工作收入了《并没有冬天》、《乡村的夜》等诗集中。1943年后写了《南泥湾》、《翻身道情》、《七支花》等歌词和《栽树》、《周子山》等秧歌歌剧。1945年与丁毅等集体创作了歌剧《白毛女》。抗日战争胜利后,在华北解放区工作。先后出版了《笑》、《朝阳花开》等诗集及秧歌剧《秦洛正》等。1949年到北京工作,先后任中国戏剧家协会书记处书记等职。1956年至1965年,写了《回延安》、《放声唱歌》、《桂林山水歌》、《雷锋之歌》、《西去列车的窗口》等长诗。1976年10月,发表长诗《中国的十月》。1977年发表长诗《八一之歌》。1984年出版《贺敬之诗选》,1986年出版《贺敬之文文艺论集》。1996年出版《贺敬之诗书集》。