本书所收集的资料是中国近代科技史上一段辉煌业绩的真实记录。远在127至1935年,那连年战火、内忧外患、民生调敝、科教衰落的苦难年代,我国一批科学家为了实现科学救国的梦想,不顾十分恶劣的自然和社会环境毅然走进贫困落后的我国大西北地区,进行科学考察。这就是中国西北科学考察团。中国西北科学考察团的全称是“中国学术团体协会西北科学考察团”。它是我国学术界经过艰苦斗争,与瑞典大探险家斯文赫定合作所组成的,这是我国第一次以我国为主,与外国平等合作,所组成的大型科学考察团,它一改清末以来外国探险家、科学家、盗宝人在我国境内畅行无阻随意发掘,大量珍贵文物流失国外的耻辱历史。他们所签订的19条协议,成了以后外国人来华考察与我国签约必须遵循的典范,北大著名语言学家刘半农教授曾在一次大会上指出,这个协议“开我国与外人订约之新纪元,当此高唱取消不平等条约之秋,望我外交当局一仿行之”。