这是一个在“文革”权力场挣扎的灵魂唱出的一曲人生悲歌。饶春明,一个农民的儿子,经过个人奋斗,跻身于权力场。成了县委委员、县法院院长。又是地委副专员的乘龙快婿。前程似锦。但“文革”的风暴一夜之间让他翻船。岳父的倒台、父亲的自杀身亡、妻子的背叛,一连串不幸接踵而来。他不甘退出。开始了新的一轮轮权力角逐。他先是韬光养晦。当上逍遥派,以养雀来抚慰伤口;继而利用一场火灾,倾力制造了一个“英雄”神话;尔后委屈求全,不惜牺牲自己的爱情,亲手将自己的情人推向死亡之境;最后,神话破灭,把自己推到了生命的尽头。作品塑造了一个在权力场中扭曲了灵魂、在情与爱的欲火中备受煎熬。在权力的“虎”背与情人的“雀”鸣中艰难周旋,患得患失。不择手段往上爬。但最终被逐出权力场的可怜虫的形象,给人以深刻的启示。