本书力图对近代词人活动的是时间先后、词作结集与刊刻状况进行初步清查。尽可能地检阅原著,查验当时资料,对每位词人的生年、卒年、字号、科举年份、终官何职、结集的足本名称及其卷数、若未结集则散作见之于何总集等,进行综合考订。本书所考录的词人均为有词流传至今,且为笔者知见者。虽有史籍载某人能词甚或结成某集,但笔者在今传之各种总集、选集及其别集中未见其词作者,概不入录。本书以考证词人生平为主,对词集版刻源流,除重要词人外,一般只介绍其善本或全本。由于去时不远,近代词人的别集流播情况甚为复杂,故除稿本、钞本外,凡刻本恕不介绍其馆藏。对词人之词论、词选等,不作版刻介绍。