小说故事背景采用真实地点,并以第一人称口吻叙述,颇像一位大浩劫的幸存者讲述他的生命历险记,惊心动魄而又绘声绘色,给人以身临其境之感。 《世界大战》是外星人人侵地球题材的经典之作,被多次搬上银幕,风靡全球。继它之后,这类题材的小说、电影剧本多如过江之鲫,但大都万变不离其宗,其原汁原味还是《世界大战》,如畅销科幻小说《第三类接触》和1996年美国最叫座科幻巨片《天煞-独立烽火》,从构思到情节,无不闪现着《世界大战》的影子。小说描写在19世纪末期,火星人从即将灭亡的火星上来到地球。对地球人类发动了一场战争。作者以目击者和当事人的角度描写了人类对火星人的反击,但是由于双方科技相差太远,根本无法对抗火星人。火星人摧毁城镇,屠杀人类。而且火星人只是将人类视为一种低等动物,甚至以人类作为食物。就在火星人即将取得胜利的时候,他们受到了地球上细菌的感染而全部死去。