本书从马克思主义认识论基本立场出发,运用主-客体相关联原理,系统地回答了“知识是什幺”这个古老而常新的课题。全书由密切关联的三个部分组成,第一部分,通过对知识生成及展开机制、文化基质、内在构成方式等多维度考察,揭示知识的本质,并阐明知识的内在特点。第二部分,通过对知识静态结构和动态结构的考察,逐一分析了元结构、学科结构及总体结构,以及个体知识结构和社会知识结构,从本体论角度阐明知识结构是知识内在本质规定性的外化。第三部分,通过对知识的主观形态和客观形态、个体形态和社会形态、观念形态和物化形态的考察,从不同角度进一步阐明知识形态只不过是知识本质和知识结构的分化。本书在揭示知识定义过程中,遵循由简单到复杂、由抽象到具体、由低级到高级的方法论原则,将知识结构及形态看作知识内在本质规定性的不断外化、分化与展开的结果。